Asunnonmetsästäjän opas Washingtoniin

Tämä on se artikkeli, jonka olisin halunnut löytää netin syövereistä sinä keväänä kun suunnittelimme muuttoa Washington DC:hen. Vaikka aihe ei itselle enää varsinaisesti olekaan ajankohtainen, ajattelin että ehkä paikallisohjeiden jakaminen olisi mukava ele – onhan suurlähetystön, NIH:n, maailmanpankin ja muutaman muun organisaation ansiosta seudulle jatkuvaa muuttoliikettä. Tässä siis, omia hävyttömän subjektiivisia näkemyksiäni Washingtonin seudun asunaluevaihtoehdoista, olkaa hyvät!

Grosvenor / North Bethesda
+ Metroaseman läheisyydessä hyvät kulkuyhteydet, joskin pitkähkö metromatka keskustaan.
+ Taloyhtiöissä usein täydet palvelut ulkouima-altaineen ja tenniskenttineen.
+ Autolla helppo pääsy Rockvillen ostoskeskusalueille.
+ Hintataso on pääsääntöisesti kohtuullinen.
– Kauppamatkaa varten tarvitaan lähes välttämättä auto.

Bethesda
+ Kaikki palvelut kävelyetäisyydellä.
+ Valtavasti ravintoloita ja aktiivinen yöelämä.
+ Hyvät kulkuyhteydet metrolla, jossain määrin myös busseilla.
– Kattava palvelutarjonta nostaa huomattavasti kynnystä lähteä Washingtonin puolelle.
– Palveluiden läheisyyden vuoksi hintataso on selvästi korkeampi kuin hiukan etäämmällä pohjoisessa.

Friendship Heights
+ Hyvin varustellut, suuret ruokakaupat (Giant ja Whole Foods).
+ Useita tavarataloja, vaatekauppoja ja luksusputiikkeja.
+ Kohtuullinen ravintolatarjonta.
+/- DC:n ja Marylandin rajalla: asunnon tarkka sijainti määrää, kumman osavaltion puolelle hoidetaan paperiasiat ja maksetaan verot.
– Shoppailualueeksi varsin hintava.
– Pysäköintipaikkoja voi olla vaikea löytää, ellei sellaista tarjota taloyhtiön puolesta.

Tenleytown
+ Erinomaiset kulkuyhteydet metrolla ja bussilla.
+ Kaupunginkirjasto, Woodrow Wilson -uimahalli (kaupungin asukkaille ilmainen!), joogastudio.
+ Kohtuullinen ravintola- ja kahvilatarjonta.
+ Ostoskeskuksen yhteydessä rautakauppa, elektroniikkaliike, Container Store, musiikkikauppa jne.
+ Whole Foods
– Läheisen American Universityn opiskelijat etsivät lähinnä tältä alueelta asuntoja, mikä nostaa hintatasoa.
– Pysäköintipaikkoja voi olla vaikea löytää, ellei sellaista tarjota taloyhtiön puolesta.

Van Ness
+ Näpppärä sijainti sekä keskustan toimistoalueen että NIH:n suuntaan. Hyvät kulkuyhteydet sekä metrolla että bussilla.
+ Kohtuullinen hintataso ja erittäin turvallinen alue.
+ Politics & Prose -kirjakauppa.
– Ainoa ruokakauppa metroaseman Giant.
– Hiljainen yöelämä ja jossain määrin rajoittunut ravintolatarjonta.

Woodley Park / Glover Park / National Cathedral
+ Kaunis ja rauhallinen asuinalue.
+ Sijainnista riippuen kohtuullinen ravintolatarjonta.
+ Whole Foods Glover Parkissa.
– Hiljainen yöelämä.
– Rajalliset kulkuyhteydet. Woodley Parkin metroasemasta etäämmälle pääsee vain satunnaisilla busseilla tai kävellen.

Georgetown
+ Perinteikäs, arvostettu ja kaunis asuinalue.
+ Erinomainen ravintolatarjonta.
– Rajallinen ruokakauppatarjonta. Glover Parkin tienoilta löytyy sentään Whole Foods.
– Ei metroasemaa, kulkuyhteydet bussilla pohjoiseen Friendship Heightsille ja itään keskusta-alueelle kohtuulliset.
– Huomattavan hintava.

Dupont Circle / Adams Morgan
+ Yöelämän keskus: ravintoloita, baareja ja tekemistä enemmän kuin omaan tarpeeseen.
+ Tarvittaessa kävelymatka keskustaan tai esimerkiksi Suomen suurlähetystölle.
– Alueen maine bilekeskuksena ja lyhyt etäisyys keskustasta nostavat hintoja.
– Pysäköinti voi olla hyvin hankalaa tai täysin mahdotonta.
– Pääsääntöisesti turvallinen, mutta normaali huolellisuus tarpeen kuten kaikilla alueilla, joilla on paljon väkeä liikkeellä.

Columbia Heights / Mount Pleasant
+ Monipuolinen ja mielenkiintoinen ravintolatarjonta.
+ Hyvät kulkuyhteydet metrolla ja busseilla keskustan suuntaan. Punaiselle metrolinjalle (mm. NIH) matka on hiukan monimutkaisempi.
+ Pääsääntöisesti kohtuullinen hintataso.
+ Kehittynyt kaupunginosakulttuuri. Täällä on kerrostaloasukkaankin helppo tutustua naapureihinsa.
– Alueen maine on parantunut huomattavasti viimeisten vuosien aikana, mutta edelleen lienee turvallisinta tietää, millä alueilla liikkuminen on viisasta minäkin vuorokauden aikoina.

U street
+ Adams Morganin ohella yöelämän keskus: ravintoloista ja keikkatarjonnasta ei ole koskaan puutetta.
+ Jännittävä, trendikäs ja voimakkaasti kehittyvä asuinalue.
– Ravintolat ja aamuyön musiikkitarjonta saattavat pitää asukkaita hereillä kaikkina viikonpäivinä. Turvallisuuden suhteen samat varaukset kuin Columbia Heightsilla tai Adams Morganilla.
– Pysäköinti voi olla hyvin hankalaa tai täysin mahdotonta.

Silver Spring
+ Kohtuuhintainen ja yleisesti ottaen turvallinen asuinalue.
+ Monipuolinen ravintolavalikoima, hyvin varusteltuja ostoskeskuksia kävelyetäisyydellä.
+ Kehätietä autolla tai bussilla kohtuullinen näppärä pääsy Bethesdaan ja NIH:lle.
– Syrjässä. Keskustaan pääsee metrolla, mutta matka on melko pitkä, ja varsinkin viikonloppuisin matkantekoa hidastavat jatkuvat korjaustyöt.

Esittelyn ulkopuolelle jäivät kokonaan Virginia, Takoma Park sekä tietenkin kaupungin itäosat, joista yhtäkään en tunne riittävän hyvin ottaakseni niihin kantaa. Yllämainitut alueet ovat kuitenkin useimmin niitä, joilta esimerkiksi juuri NIH:lle, suurlähetystölle tai maailmanpankkiin töihin tulevat muuttajat asettuvat.

Osuikovatko arviot oikeaan? Jäikö joku erinomainen asuinpaikka mainitsematta? Kerro siitä kommenteissa!

Advertisement

“Tänne me emme ainakaan muuta!”

Asunnon valitsemisessa on omat pikku kommervenkkinsä. Joku arvostaa lyhyttä kävelymatkaa keskustaan, toinen rauhallista omaa takapihaa. Autollisissa perheissä parkkipaikka on perusedellytys ja muusikkoperheissä tarvitaan hyvää äänieristystä. Kuten aiemmin taisin jo mainitakin, amerikkalaisessa kodinmetsästyksessä Maryland/DC-alueella pätevät aivan toiset lainalaisuudet kuin suomalaisessa.

Esimerkiksi:

1. Suomen ja USAn välillä on verotussopimus, joka takaa ettei liittovaltio peri enää toista kertaa veroja tuloista, jotka on ensin normaalisti verotettu Suomessa. Erittäin näppärä sopimus! Tosin muutamat osavaltiot, esimerkiksi Maryland, ovat sitä mieltä että liittovaltio saa sopia mielensä mukaan mitä haluaa, osavaltioita se ei voi velvoittaa. Suomalainen verottaja taas ei halua tällaisiin ongelmiin puuttua – juuri sen vuoksi koko sopimus on alunperin tehty. Niinpä Marylandissa asuva suomalainen maksaa veronsa kaksi kertaa ja jos vain pinna kestää, taistelee jälkikäteen veroviranomaisten kanssa.
2. Veden laatu saattaa vaihdella asuinalueen mukaan. Tämä on sellainen näkökulma, joka ei  suomalaisen hanaveden vuodenaikakohtaiseen ”laadunvaihteluun” tottuneelle tule ihan ensimmäiseksi mieleen. Washington D.C.:n hanavedessä on vuosikymmenen alussa ollut tarpeettoman korkeita lyijypitoisuuksia ja muita epäpuhtauksia. Kaupungissa, jonka päivän ylin lämpötila on neljänneksen vuodesta yli 30 celsius-asteen, juomakelpoinen vesi ei ole vain mukavuustekijä vaan todellinen elinehto.
3. Kullakin osavaltiolla on omat ajokorttinsa ja ajokorttisääntönsä, jotka määrittelevät kauanko maahanmuuttaja voi ajella omalla kansallisella ajokortillaan, onko sen tueksi hankittava myös kansainvälinen ajokortti – ja onko tällöin kyseessä vuoden 1949 vai 1968 virallinen malli – sekä sitä, missä vaiheessa ja millaisin ehdoin paikallinen ajokortti on hankittava. Tavallisesti suomalaiset Amerikankulkijat tekevät kuten mekin: hankkivat kansainvälisen ajokortin kaiken varalta ja jättävät byrokratiaselvittelyt tehtäväksi sitten aikanaan paikan päällä.

Alustavan nettikartoituksen perusteella netissä toimivat ammattimaiset vuokranvälitys-sivustot välittävät kalliimmanpuoleisia asuntoja – tai kuorivat niistä päältä jonkinmoiset voitot. Edullisimpia vaihtoehtoja tarjoaa craiglist.org, mutta koska ilmoitukset ovat yksityishenkilöiden lisäämiä, ovat ne hyvin vaihtelevassa määrin kattavia.

Monissa craiglist-ilmoituksissa kerrotaan asunnon hinta, mutta ei kokoa tai edes tarkkaa osoitetta. Joskus vuokraan sisältyvät erilaiset utilities-maksut, toisinaan taas ei – ja usein maksuista sisältyy vuokraan vain jokin tarkemmin määrittelemätön osa. Kalustamattomaan asuntoon voivat kuulua kodinkoneet leivänpaahtimesta jääpalakoneeseen, tai ei kodinkoneita lainkaan – jääkaappi ja pakastin mukaanlukien. Vastaavasti kalustettu asunto saattaa kattaa joko sängyn ja ruokapöydän tai kaksi erillistä astiastoa, liinavaatteet ja siivoustarvikkeet.

Pää pyörällä ja silmät sikkaralla nettiselailusta varasimme lentoliput New Yorkiin. Viikon matkan aikana on tarkoitus paitsi lomailla myös käydä katsastamassa potentiaalisia asuntoja ja ylipäätään tutustua siihen alueeseen, josta toivottavasti pian tulee meille koti seuraavaksi kahdeksi vuodeksi. Pitäkäähän peukkuja!